В частности, были объявлены сроки выпуска вторых бета-версий таких долгожданных продуктов, как браузер Internet Explorer 8 и кросс-платформенная мультимедийная среда Silverlight. В финале выступления зрители увидели робота под управлением Windows с лицом Стива Баллмера на экране.

Нынешняя конференция TechEd в г. Орландо, штат Флорида, США, является последней для Билла Гейтса как сотрудника Microsoft. В течение июня Гейтс собирается постепенно отойти от повседневных задач компании, которой он посвятил 38 лет своей жизни. Тем важнее стали сделанные им анонсы.

Вторая бета-версия технологии Silverlight 2, по словам Гейтса, будет выпущена уже в конце текущей недели, а не во втором полугодии, как было заявлено ранее. Распространение Silverlight 2 beta 2 будет выполняться на условиях лицензии Go Live, которая позволяет разработчикам применять код, написанный для предварительной версии, в коммерческих приложениях, но Microsoft не будет оказывать поддержку этим разработчикам.

Выпуск второй бета-версии IE 8 назначен на август – эта версия будет поддерживать 20 языков мира и попадет в ранее объявленный период выпуска. Вновь проснувшийся интерес Microsoft к развитию своего браузера во многом обусловлен лавинообразным ростом популярности главного конкурента IE – открытого проекта Mozilla Firefox.

Также в рамках конференции TechEd были сделаны важные заявления относительно новой платформы разработки Oslo, технологий корпоративного поиска и сроков выпуска SQL Server 2008. Приобретенные вместе с компаниями Fast Search и Transfer технологии поиска данных в корпоративных сетях впервые увидят свет в следующей версии SharePoint Server, а затем и в SQL Server 2008.

Новая платформа разработки Oslo, которая должна появиться уже этой осенью, предложит разработчикам новый язык описания моделей, репозитарий моделей, механизм хранения и средства для работы с моделями. В результате, разработчики смогут создавать приложения, поведение и логику которых будут определять модели (model-driven applications). Ожидается, что следующая версия среды разработки Visual Studio будет поддерживать язык описания моделей UML (Unified Modeling Language).

В своей речи Гейтс рассказал и о развитии сервисов, таких, как SQL Server Data Services и BizTal Server Services – в ближайшие годы такие услуги будут предоставляться миллионами серверов в дата-центрах Microsoft по всему миру. Повсеместное предоставление такого рода услуг избавит заказчиков от приобретения полных лицензий на серверные продукты – базовые приложения и данные будут находиться в защищенной среде дата-центров. Кстати, финальная версия SQL Server 2008 должна выйти в течение одного - двух месяцев, как заявил Дэйв Кэмпбелл (Dave Campbell) из подразделения платформ хранения данных Microsoft.

По мнению многих язвительных комментаторов, представленный Гейтсом робот с лицом Стива Баллмера станет постоянным заместителем нового руководителя Microsoft на крупных мероприятиях. После того, как Баллмера закидали куриными яйцами в Венгрии, новый робот позволит своему прототипу больше не попадать в неприятные ситуации. В принципе, робот умеет все, что мог бы делать в своих выступлениях сам Баллмер – размахивать конечностями и воспроизводить зажигательные речи, сообщает bink.nu.